厦门市图书馆创办于1919年，有着九十多年的历史。原馆舍位于公园南路2号，由旅居香港的老读者杨贻瑶先生捐资兴建。2007年3月1日迁入厦门文化艺术中心新馆。新馆建筑面积25732平方米（不含共享使用面积），拥有上、下两层各六千平方米的“藏、借、阅、检、咨一体化”的开放式阅览空间。现有文献415.47万册，以闽南地方文献为收藏特色。
厦门市图书馆以“全方位开放、全公益服务、全社会共享”为服务方针，以社会化办馆为理念，以人性化的平等、免费、便捷服务为原则，形成在建筑设施、馆藏资源、读者工作等要素上实行全方位开放的办馆模式，为读者提供多层次、多元化、多形式的服务，最大限度地满足读者各种层次的信息需求。全年365天开放，并实行免费服务，日均接待读者1.2万人次。馆内可无线上网，并配置了触摸屏导读系统和阅报系统、自助借还书机、自助复印机、自助扫描仪，还提供图书外借预约、电话续借、网上续借以及短信催还等多种开放性服务措施，同时设立自助图书馆，使读者获取文献信息更为便捷、自由；全年开展公益性的读书沙龙、专题讲座、周末电影、故事会、展览等多种形式的读者活动，丰富读者阅读内容，提升服务内涵；常年深入社区、学校、企业开展图书馆服务宣讲活动，引导广大市民利用图书馆，发挥图书馆的社会教育职能。2011年以来年均举办公益性培训、展览、讲座，开展读书活动等各类主题活动1110场。成为目前国内开放程度较高、较具服务特色的综合性公共图书馆。
厦门市图书馆常年坚持服务基层，以实现本地区公共文献信息资源共享为目标，致力于构建一个以现代化网络通信技术为依托，以厦门市图书馆总馆为中心，各区图书馆为骨干，镇(街)、村(居)图书室为节点的公共图书馆联合服务网络。目前市区两级图书馆已实现借书证通用，图书通借通还，文献联合编目、数字资源共建共享，读者活动互联互动。2010年，还与国家数字图书馆签订战略合作协议，实现“国家数字图书馆厦门全覆盖”，有效地提升了厦门地区数字资源的服务能力。近年来，厦门市图书馆还在鼓浪屿、海沧、杏林、灌口等建有17个直管型、托管型、联办型分馆和5个流通点，初步形成覆盖全市的公共图书馆服务网络。
“全方位开放、全公益服务、全社会共享”的服务方针和社会化办馆的服务理念为厦门市图书馆赢得了良好的社会效益。2016年，厦门市图书馆接待读者439万人次，外借文献393万册次,各项业务指标居全国公共图书馆前列，获得了全国文化系统先进集体、全国三八红旗集体、全国巾帼文明岗、文化部一级图书馆、福建省文明单位等荣誉称号，并被命名为全国科普教育基地、福建省社科普及基地。成为融入社会、贴近民众的市民终身教育的知识殿堂和独具特色的海峡西岸中心城市公共文献信息资源共享的保障中心。
